《西游记》的创作背景主要涉及 明代中后期的社会政治环境、经济状况以及思想文化氛围，具体分析如下：
社会政治背景
吴承恩生活在明代的中后期，这一时期政治上阶级矛盾、民族矛盾以及统治阶级内部矛盾不断激化，并日趋尖锐。
政治上，明朝中后期宦官专权，奸臣当道，社会矛盾尖锐，政治十分黑暗。
经济状况
经济上，明朝中后期产生了资本主义萌芽，市民阶层兴起，经济基础较为发达。
思想文化氛围
思想文化上，启蒙思想兴起，人性解放思潮高涨，市民文学日益蓬勃发展，小说和戏曲创作进入一个全面繁荣兴盛的时期。
故事原型与演变
《西游记》的故事取材于历史上的真人真事，主要人物唐三藏（玄奘）有历史原型。玄奘自唐太宗贞观元年（627年）赴天竺（印度）取经，历经艰辛，于贞观十九年（645年）返回长安，带回大量佛经。
玄奘的弟子辩机辑录的《大唐西域记》主要记录了各国的历史、地理及交通，而《大唐大慈恩寺三藏法师传》则为玄奘的经历增添了神话色彩，这些成为《西游记》成书的重要素材。
作者个人经历
吴承恩自幼聪慧，但在科举制屡屡受挫，晚年绝意仕进，闭门著书。他的人生经历与《西游记》表达的内核相契合，这也是他创作的主要原因之一。
文学地位与影响
《西游记》是中国古代第一部浪漫主义章回体长篇神魔小说，被誉为中国古典四大名著之一。它以宏大的世界观、生动的人物形象和曲折离奇的情节设置，为后世文学创作提供了丰富素材和灵感。
综上所述，《西游记》的创作背景是明代中后期政治动荡、经济繁荣、文化开放的社会环境，以及作者吴承恩个人经历和创作才华的结晶。
