《水浒传》的背景设定在 北宋末年，这是一个政治黑暗、社会矛盾激化的时代。以下是具体的背景信息：
政治与社会环境：
北宋末年，官僚腐败严重，社会黑暗，阶级矛盾激化。北方地区爆发了以宋江为首的农民起义。
起义与流传：
宋江等36人的起义虽然最终失败，但他们的英雄事迹在民间广泛流传。施耐庵根据这些故事加以整理加工，创作出《水浒传》。
社会现实反映：
书中描绘了官员行贿、压迫百姓的现象，反映了当时百姓有苦无处伸张的社会现实。同时，也展示了“官逼民反”的中心思想。
历史背景：
《水浒传》的故事发生在宋徽宗时期，即公元1086年至1125年间。这个时期，北宋朝代的政治腐败、财政困难以及边疆危机日益严重，人民生活困苦，社会矛盾尖锐。
人物与事件：
小说中的英雄人物多为失意文人、绿林好汉、被冤枉的士兵，他们受到官府的压迫，最终聚义梁山，形成了一股强大的民间力量。这些人物和事件虽然带有传奇色彩，但其深层次的主题与当时的社会现实紧密相连。
综上所述，《水浒传》的背景是北宋末年的政治腐败和社会动荡，通过梁山好汉的故事，反映了当时社会的底层人民的苦难和对公正、自由的渴望。
