断路器和空气开关的主要区别体现在以下几个方面：
功能
空气开关：主要用于小电流电路中，起到隔离和保护装置的作用。当电路发生短路时，空气开关会通过产生电弧并利用空气介质来灭弧，从而跳闸保护电路。
断路器：具有更强大的功能，包括过流、短路自动脱扣，并带有消磁灭弧装置。它不仅可以接通和切断大电流，还能在高压、大电流电路中用作停电、送电的操作电器，同时具备多种保护功能，如漏电保护、过压保护等。
结构
空气开关：结构相对简单，通常采用弹簧力量、重力力量或电磁力量来实现电路的控制和保护。由于其灭弧装置在空气中，所以称为空气断路器。
断路器：结构较为复杂，内部包含灭弧装置、测量、逻辑及执行部门等，能够实现远距离电动控制，并且接口绝缘水平较高，适用于各种电压等级。
使用场合
空气开关：一般适用于500V以下的低压回路，用于电路的控制和操作。
断路器：适用于220V以上的各电压等级，广泛应用于电力系统的停电、送电、接通和断开负荷操作，特别是在高电压、大电流电路中起到关键的保护作用。
灭弧介质和方式
空气开关：利用空气作为灭弧介质，通过电弧在空气中的扩散来熄灭电弧。
断路器：灭弧介质和方式多样，包括空气断路器、真空断路器、多油断路器、少油断路器和六氟化硫断路器等，根据不同的应用场合选择合适的灭弧方式。
总结：
断路器和空气开关虽然都属于开关电器，但在功能、结构和使用场合上有明显的区别。空气开关主要用于小电流电路的隔离和保护，而断路器则适用于各种电压等级的电路，具有更强大的保护功能和高电压、大电流电路的操作能力。在选择使用哪种开关时，需要根据实际电路的需求和保护要求来决定。
