《儒林外史》是清代作家吴敬梓创作的长篇小说，它通过一系列生动的人物形象，揭示了当时社会的种种弊端，尤其是科举制度对士人道德和行为的腐蚀。下面是一些主要人物的简介：
严致中（严贡生）
性格特点：贪婪、冷酷、自私。
行为表现：追求财富和权力，出卖灵魂，赖船钱，侵吞兄弟家产。
表现思想：反映了科举制度对知识分子道德品质的败坏。
沈琼枝
性格特点：勇敢追求爱情，反抗传统伦理束缚。
行为表现：遵父命嫁给盐商宋为富，后逃出宋家追求幸福。
表现思想：体现了女性意识的觉醒和反抗，鼓励女性追求自由和平等。
王惠
性格特点：典型的封建官僚中的庸官，贪狠、蛮横、无立场。
行为表现：上任后不关心民生，只关心地方特产和案件中的通融。
王冕
性格特点：孤傲，蔑视权贵，同情人民苦难。
行为表现：喜欢梅花，种梅、咏梅、画梅，有“南枝春早图”等画作。
表现思想：寄托了作者对于理想人物的向往。
周进
性格特点：迷信经典，沉溺于制艺，生活贫困。
行为表现：科举是他唯一的救命稻草，最终中举为官。
范进
性格特点：热衷于科举，受封建教育毒害。
行为表现：把中举功名和利益作为奋斗目标，中举后成为封建统治阶级一员。
匡超人
性格特点：起初质朴孝顺，后变得泯灭人性。
行为表现：在小说中行为描写复杂，有正面也有负面的表现。
《儒林外史》通过这些人物的故事，展现了当时社会的种种荒诞与虚伪，批判了败坏的世俗风气，是中国古代讽刺文学的典范。
