中秋节，又称祭月节、月光诞、月夕、秋节、仲秋节、拜月节、月娘节、月亮节、团圆节等，是中国民间传统节日。关于中秋节的由来，有多种说法：
古代帝王的祭祀活动：
中秋节的起源可以追溯到古代的秋夕祭月习俗。早在春秋时代，帝王就已开始祭月、拜月。《礼记》中记载：“天子春朝日，秋夕月”，这里的“夕月”指的就是祭月。后来，这种活动逐渐传到民间，成为一种普遍的习俗。
农业生产与丰收庆祝：
秋天是收获的季节，农历八月十五正值秋季中间，农作物和各种果品陆续成熟，农民为了庆祝丰收，表达喜悦的心情，将“中秋”这天作为节日。因此，“中秋”就是秋天中间的意思，农历的八月是秋季中间的一个月，十五日又是这个月中间的一天。
月神崇拜：
中秋节与古代的天象崇拜有关，是敬月习俗的遗痕。在秋分时节，是古老的“祭月节”。最初“祭月节”是定在干支历二十四节气“秋分”这天，但由于这天在农历八月里的日子每年不同，不一定都有圆月，后来就将“祭月节”由“秋分”调至农历八月十五日。月饼是古代中秋拜祭月神的供品，沿传下来，便形成了中秋吃月饼的习俗。
传说与故事：
中秋节还融合了多种风俗事项，如天子夕月、秋社、赏月以及月宫的传说等。其中，关于吴刚伐桂的故事也广为流传。相传月亮上的广寒宫前的桂树下生长繁殖，有五百多丈高，下边有一个人常在砍伐它，但每次砍下去之后，被砍的地方又立即合拢了。几千年来，就这样随砍随合，这棵桂树永远也不会被砍光。据说这个砍树的人名叫吴刚，是汉朝西河人，曾跟随仙人修行，到了天界，但是他犯了错误，仙人就把他贬谪到月宫，日日做这种徒劳无功的苦差使，以示惩处。
文化融合与流传：
中秋节不仅在中国流行，还影响了东亚和东南亚一些国家，尤其是当地的华人华侨。中秋节的习俗丰富多彩，包括祭月、赏月、玩花灯、吃月饼等。这些习俗不仅体现了对月亮的崇拜，还寄托了人们对团圆和丰收的期望。
综上所述，中秋节起源于古代对月亮的崇拜和祭祀活动，逐渐演变成为团圆和庆祝丰收的节日。
