任姓的起源有多种说法，以下是主要的起源方式：
源自黄帝的后代
黄帝有25子，其中14人得姓，为12姓，其中包括任姓。
黄帝少子禹阳被封在任国，其后裔以国为氏。
源自远古妊姓
人之所以得生，在于母亲妊娠，因生得姓，从母从女，为妊姓，后传为任姓。
源自风姓
周朝时有任国（今山东济宁东南），为风姓之国，实太皞氏（即上古的伏羲氏）之后，其后裔以国为氏。
其他说法
元代王信之子宣，为避难改姓任，其后代亦称任氏。
历史上我国南方少数民族中也有姓任的，其后代亦姓任。
任姓是中国当代百家大姓之一，人口约为四百五十万，约占全国总人口的百分之零点三八。任姓的郡望为乐安，堂号以水薤堂最为著名。
