活化石是指那些起源古老，在地质历史上曾经广泛分布，但在新生代第三纪或更晚时期大部分物种已经灭绝，现存个体保留了远古祖先的原始形态和特性的生物。以下是一些活化石的例子：
动物活化石
大熊猫：作为食肉目熊科大熊猫亚科大熊猫属唯一的哺乳动物，大熊猫在地球上生存已有800多万年历史。
中华鲟：约有一亿年历史，是现存最原始的鱼类之一。
扬子鳄：属于鳄形目，是中国特有的濒危物种。
鸭嘴兽：约有2500万年历史，是最原始的哺乳动物之一。
鹦鹉螺：是古老的海洋生物，其形态在数亿年间变化不大。
拉蒂迈鱼：被认为是最古老的脊椎动物之一。
大鲵（娃娃鱼）：约有2亿年历史，是较为原始的两栖动物。
三眼恐龙虾：被认为是已知最古老的节肢动物之一。
植物活化石
银杏：又称白果树或公孙树，是地球上最古老的植物之一，有“活化石”之称。
水杉：属于杉科水杉属的落叶针叶大乔木，经历了第四纪冰川浩劫。
珙桐：又称鸽子树，是古老的孑遗植物。
银杉：是古老的针叶树，属于杉科银杉属。
香果树：是一种古老的常绿乔木。
这些活化石的存在对于研究地球生物的演化历史和古生态环境具有重要意义。
