古琴的音色主要有以下三种：
散音：
这是右手弹空弦所发的声音，声音嘹亮、浑厚，宏如铜钟。散音的特点是深沉浑厚，有“勇士赴战场”之喻，因此也被称为“地声”。
按音（实音）：
这是右手弹弦，左手同时按弦所发的声音。按音的特点是圆润细腻、婉转舒情，有“呢呢儿女语”之喻，象征人声。按音在古琴音乐中最具表现力，能够表现出丰富的情感和细腻的吟猱余韵。
泛音：
这是左手对准徽位，轻点弦上，而右手同时弹弦时所发的清越声音。泛音的特点是清脆高远，有时轻盈活泼，若隐若现，有如天外之声，音色飘逸、幽雅、空灵，被称为“天声”。
综合来看，古琴的音色深沉而富有层次，既有钟磬之声的浑厚，又有天外之音的飘逸，按音的细腻与泛音的空灵相互映衬，形成独特的音乐美感。古琴的音色不仅体现了其作为中国传统乐器的独特魅力，还能够唤起人们对传统文化的敬意和对天地宇宙的哲思。
