预付款担保是指 承包人与发包人签订合同后，承包人正确、合理使用发包人支付的预付款的担保。其主要作用是确保承包人能够按照合同规定进行施工，并在合同终止时偿还发包人已经支付的全部预付款。预付款担保的主要形式包括专业担保机构保函、银行保函和少部分保险公司保函。
担保金额
预付款担保的金额通常由合同双方在合同中约定，并没有法律上的确切规定。预付款担保又称还款保函，指担保人（担保机构或银行）根据申请人（合同中的预收款人，通常是出口商）的要求向受益人（合同中的预付款人，通常是进口商）开立的，保证一旦申请人未能履约，或者未能全部履约，将在收到受益人提出的索赔后向其返还该预付款的书面保证承诺。
有效期
预付款担保的有效期一般按照合同约定，最长可以提供24个月。如果需要继续提供履约保函，需要重新申请，并且担保方会向接受履约保函方提出到期的公函。承包商履约担保的有效期通常在合同中约定，合同约定的有效截止时间一般为工程建设合同约定的工程竣工验收合格之日后30天至180天。
法律性质
预付款担保属于一种法定的担保形式，依据《中华人民共和国民法典》规定，当事人可以约定一方给对方支付担保款作为债权的担保。当支付担保款的一方履行债务不符合约定，导致合同目的无法达成时，就无权要求返还担保款；而收取担保款的一方如果不履行债务或者履行不符合约定，致使合同目的不能实现，就得双倍返还担保款。
担保形式
预付款担保的主要形式为银行保函，但也可以由保证担保公司担保，或采取抵押等担保形式。预付款担保金额通常与发包人的预付款等值，预付款一般逐月从工程预付款中扣除，预付款担保金额也相应逐月减少。承包人在施工期间，应当定期从发包人处取得同意此保函减值的文件，并送交银行确认。承包人还清全部预付款后，发包人应退还预付款担保，承包人将其退回银行注销，解除担保责任。
综上所述，预付款担保是一种重要的法律安排，用于确保承包人能够按照合同规定使用预付款，并在合同终止时偿还全部预付款，以保障发包人的权益。
