18亿亩耕地红线的由来可以追溯到多个因素和多个时间点：
1997年
《关于进一步加强土地管理切实保护耕地的通知》提出实施基本农田保护和耕地总量动态平衡制度。
1999年
《中华人民共和国土地管理法》首次以立法形式确定了土地用途管制。
2005年
全国第三次土地利用总体规划修编时，采用第二次全国土地调查前的数据，即18.3亿亩耕地，这是划定18亿亩耕地红线的依据之一。
2006年
国家统计局与原农业部基于当时人口、粮食亩产与复种指数等综合因素，计算出若确保2010年和2030年我国粮食自给率稳定在95%以上，则至少需要18亿亩耕地。同年，“十一五”规划纲要中明确18亿亩耕地红线，这也是18亿亩红线首次正式出现。
2013年
中央农村工作会议提出确保粮食安全，坚守18亿亩耕地红线，并明确了到2020年解决三个“1亿人”城镇化的目标。
综合以上信息，18亿亩耕地红线是为了保障国家粮食安全而设定的一个具有法律效力的约束性指标。这个指标是基于对耕地数量、人口增长、粮食亩产和复种指数等多重因素的综合测算而得出的。通过设定这一红线，国家旨在确保足够的农田面积来支持农业生产，从而维护国家的粮食安全和稳定。
