贡菜和莴笋虽然都属于莴苣属，但它们 并非同一种植物，存在以下显著差异：
口感不同
莴笋炒熟后会变软，口感软绵绵的；而贡菜炒熟后口感爽脆可口，有一定韧性，且带有海蜇的味道。
外形不同
贡菜外形长条且较细，色泽鲜亮，质地爽脆；莴笋外形较短且较粗，有硬皮，去皮后肉质绿色。
食用方式不同
莴笋主要食用去皮后的内部细嫩部分，可以鲜食或腌渍后食用，叶部也可食用；贡菜则带有部分皮食用，切条后晾晒制成干菜，食用时需泡水膨胀后再烹饪。
营养价值不同
贡菜含有丰富的蛋白质、氨基酸、维生素、碳水化合物等，具有天然保健品的美称，属于抗癌蔬菜的一种；莴笋中则维生素和无机盐含量较多，但碳水化合物的含量较低。
品种与分类
贡菜通常被视为一种特殊的茎用莴苣品种加工而成的干菜；莴笋则是能形成肉质嫩茎的变种，分为叶用和茎用两种。
外观特征
贡菜颜色翠绿，叶片狭窄，茎干短而细长；莴笋茎干粗壮且长，叶片更宽，整体体型较大。
种植历史与条件
贡菜在我国有两千多年的种植历史，种植环境要求苛刻，需要自然晾晒；莴笋则全国各地都有种植，容易量产。
药用价值
贡菜晒干后具有药用价值，如清热解毒；莴笋则富含多种维生素和矿物质，对眼睛健康和免疫力有益。
综上所述，贡菜和莴笋在口感、外形、食用方式、营养价值及食用方法上均有明显的区别，因此在选择和使用时应加以区分。
