麻将的发明者存在多种说法，以下是几种较为广泛接受的观点：
陈鱼门：
陈鱼门是清朝时期的宁波人，官至内阁中书，三品官衔。他改良了传统的纸牌游戏，将其改为竹骨材质，并增加了东、南、西、北四个方向的风牌，形成了当时流行的一百三十六张一副的麻将牌。
郑和：
有观点认为麻将是明代航海家郑和在航海期间发明的。郑和为了给船员们解除海上生活的单调枯燥，设计了一种竹牌游戏，后来演变成了麻将。
万秉迢：
另一种说法是明代一个叫万秉迢的人受《水浒传》中一百单八将的启发而发明的麻将。麻将以108张为基数，分别隐喻108条好汉，如牌中九条喻为“九条龙”史进，二条喻为“双鞭”呼延灼，一饼喻为“黑旋风”李逵。
太仓地区的“护粮牌”：
还有一种说法认为麻将是由太仓地区的“护粮牌”演变而来。太仓地区由皇家粮仓囤积稻谷，所以麻雀鸟类多，为了保护粮食，朝廷安排人保护粮食，并将数量记于竹牌之上，久而久之这“护粮牌”反而成了游戏。
综合以上信息，虽然存在多种关于麻将发明者的说法，但目前较为明确和广泛接受的观点是郑和发明麻将的说法。
