贝加尔湖是 世界上最深、蓄水量最大的淡水湖，位于俄罗斯东西伯利亚南部，介于北纬51°29′至55°46′，东经103°41′至109°57′之间。贝加尔湖长636千米，平均宽48千米，最宽处79.4千米，面积3.15万平方千米，平均深度730米，最深点1637米，湖面海拔456米。
贝加尔湖是由地壳的深裂谷或积水而形成的，其成因与2000万年前的一次强烈地震有关，地壳岩层发生大断裂，大块土地塌落下去，形成了巨大的盆地，急流的河川向着盆地飞奔而来，形成了瀑布，不断地注入湖中。
贝加尔湖总容积为23.6万亿立方米（2015年），占全球淡水湖总蓄水量的1/5，相当于北美洲五大湖的总水量。湖水清澈，透明度深达40.5米，被誉为“西伯利亚的明眸”。
贝加尔湖地区气候比周围地区温和，1至2月气候平均零下20度左右，湖面1月结冰，5月解冻，表面水温在8月约为13度，湖水浅处达20度。
贝加尔湖中有丰富的生物资源，包括600种水生植物和1200种水生动物，如鱼类、贝壳类、海豹等。湖中还有27个小岛，最大的是奥利洪岛，面积约730平方千米。
贝加尔湖对周边地区气候有较大影响，并且是俄罗斯的重要渔场。湖畔有采矿、纤维加工、造纸、造船、捕鱼和木材等工业，还有许多矿泉，是俄东部地区最大的疗养胜地。
