托物言志和象征都是文学创作中常用的手法，它们有以下主要区别：
目的不同
托物言志：通过描写具体事物来表达作者的主观情感、志向或意愿。
象征：借助具体事物来表现某种抽象的概念、思想、精神或品德。
文化意义
托物言志：通常具有较为明确的文化意义确定性，如“梅”象征高洁，“菊”象征坚强。
象征：可能含有文化意义上的不确定性，同一物体可以象征不同的概念或情感，如“海燕”可以象征革命者或春的使者。
表现手法
托物言志：侧重于通过物的描写来间接体现作者的主观主题思想。
象征：可以是整体象征，也可以是局部象征，侧重于通过具体事物来隐喻或比喻抽象概念。
文学效果
托物言志：通过物的描写传达作者的情感和志向，给读者留下深刻的印象。
象征：赋予文章以深意，留给读者咀嚼回味的余地，使文章立意高远且含蓄深刻。
使用范围
托物言志：通常用于诗歌、散文等文学作品中，以表现作者的个人情感和志向。
象征：可以出现在文章的任何部分，用于强化文章的主题或情感表达。
总结来说，托物言志侧重于通过物的描写来表达作者的主观情感和志向，而象征则侧重于用具体事物来隐喻或比喻抽象概念，赋予文学作品更深的文化内涵和意义。
