日本明治维新的内容主要包括以下几个方面：
政治改革
建立中央集权式的政治体制，实现形式上的“四民平等”。
废藩置县，加强中央集权，削弱封建势力。
颁布宪法，确立君主立宪制。
文明开化
提倡学习西方的社会文化习惯，翻译西方著作。
改革历制，停用阴历，改用太阳历计日。
社会生活方面，采取“改历”、“易服”、“剪发”等措施。
殖产兴业
引进西方的近代工业技术，废除原有的土地政策，许可土地买卖，实施新的地税政策。
创办近代企业，兴办工业企业，承认土地私有，允许土地买卖，引进西方先进科技。
废除各藩设立的关卡，统一货币，并于1882年设立日本银行（国家的中央银行）。
撤消工商业界的行会制度和垄断组织，推动工商业的发展。
大兴教育
发展近代资产阶级性质的义务教育，设立文部省，颁布教育改革法令—《学制》。
将全日本划分为8个大学区，各设1所大学，下设32个中学区，各有1间中学，每1中学区下设210小学区，每一所小学区设1所小学，总计全国有8所公立大学，245所中学，53760所小学。
派遣留学生到英、美、法、德等先进国家留学。
军事改革
改革军队编制，陆军参考德国训练，海军参考英国海军编制。
实行征兵制，建立新式军队，凡年龄达20岁以上的成年男子一律须服兵役。
军队实行武士道教育，灌输忠君爱国思想。
社会司法
兴建新式铁路、公路。
仿效西方制度进行国内法律的制定，政府大力鼓励神道教，借助天皇思想维护统治。
明治维新是一场具有资本主义性质的全面西化与现代化改革运动，使日本从一个闭关锁国的封建国家逐步转变为资本主义国家，摆脱了沦为半殖民地国家的危机，并很快走上了对外侵略扩张的军国主义道路。
