水蛭和蚂蟥实际上是 同一种生物的不同称呼，它们都属于蛭纲动物，只是叫法不同而已。具体来说，水蛭包括蚂蟥、柳叶蚂蟥等品种。以下是一些关于它们的详细区别：
形态特征
蚂蟥：呈扁平纺锤形，体长约4~10cm，宽0.5~2cm。背部黑褐色或黑棕色，稍隆起，用水浸后，可见黑色斑点排成5条纵纹；腹面平坦，棕黄色。两侧棕黄色，前端略尖，后端钝圆，两端各具1吸盘，前吸盘不显著，后吸盘较大。质脆，易折断，断面胶质状。气微腥。
水蛭：扁长圆柱形，体多弯曲扭转，长2~5cm，宽0.2~0.3cm。全体黑棕色，由多数环节构成，折断面不平坦，无光泽，气微腥。
柳叶蚂蟥：狭长而扁，长5~12cm，宽0.1~0.5cm。体两端较细，前吸盘不显著，后吸盘圆大。体节明显或不明显，体表凹凸不平。背腹两面呈黑棕色，两端加工后穿有小孔。因此，吸盘难以辨认。质脆，断面不平坦、无光泽。有土腥气。
生活习性
蚂蟥：主要寄生在动物体表，通过吸盘吸附宿主，吸取血液为生。它们通常生活在淡水域，如水田、河湖等地方。
水蛭：生活在水体中，以捕食小型水生动物为生。它们不吸血，而是通过其他方式获取食物。
药用价值
蚂蟥：在医学上有一定的应用价值，可以用于治疗某些疾病，如止血、抗凝血等。
水蛭：也是一种常见的中药材，具有较高的药用价值，常用于治疗瘀血、经闭、症瘕积聚等疾病。
总结来说，水蛭和蚂蟥是同一种生物的不同称呼，它们在形态、生活习性和药用价值上有一定的区别，但总体上非常相似。在日常生活中，人们通常将它们统称为水蛭或蚂蟥。
