自学考试，全称 高等教育自学考试，是一种 灵活的高等教育形式。它结合了个人自学、社会助学和国家考试三种方式，允许考生通过自学或参加社会助学活动，最终通过由国家设立的考试来获得认可的学历。
自学考试的特点包括：
灵活性：
考生可以根据自身情况选择全日制学习或自学，时间安排较为自由。
开放性：
自学考试是一种社会化开放式教育形式，面向全体自学考生，不受年龄、性别、职业等限制。
国家认可：
自学考试是国家承认的学历，取得的学历证书在求职、升学等方面具有法律效力。
自学考试通常每年举行两次考试，分别在4月和10月，考生需要按照省级教育考试机构规定的时间和地点报名并参加考试。在取得一定数量的课程合格成绩后，考生可以获得考籍管理档案，进而申请学历证书。
总的来说，自学考试是一种适合不同人群、灵活多样的高等教育途径，旨在通过个人努力和国家的严格考试，帮助考生提升学历水平和自我管理能力，实现个人成长和职业发展。
