第二次鸦片战争，也称为“英法联军之役”或“第二次英中战争”，是 1856年至1860年间发生于中国的一场战争。这场战争是由英国和法国联合发动，以亚罗号事件及西林教案事件为借口，同时得到了美国、俄国等国的支持。
背景
第二次鸦片战争是在中国太平天国运动期间爆发的。太平天国运动是19世纪中叶中国规模巨大的农民起义，对清朝政府构成了严重威胁。英法两国为了进一步打开中国市场，扩大在华侵略利益，利用这一机会联手进攻清政府。
经过
战争初期：
1856年10月，英法联军攻占了广州，迫使两广总督叶名琛投降。
深入侵略：
1858年，英法舰队袭击大沽口，迫使清政府签订《天津条约》，增开多个通商口岸，并允许外国人前往内地传教。
攻占北京：
1860年8月，英法联军18000人由北塘登陆，进占天津。9月，清军在通州八里桥迎战英法联军失利，清咸丰帝逃往承德。10月18日，英法联军占领北京，抢劫焚毁圆明园。
战争结束：
10月24日、25日，奕欣分别与额尔金、葛罗交换了《天津条约》批准书，并订立中英、中法《北京条约》。11月，沙俄又胁迫清政府签订中俄《瑷珲条约》，割让中国东北及西北共150多万平方公里的领土。
结果
领土丧失：
中国丧失了东北及西北共150多万平方公里的领土，沙俄成为最大的赢家。
经济与社会影响：
战争迫使清政府签订了一系列不平等条约，开放多个通商口岸，支付巨额赔款，并允许外国人前往内地传教，加剧了中国的半殖民地化程度。
文化破坏：
英法联军在攻占北京期间，焚毁了著名的皇家园林圆明园，导致大量文物和珍宝流失。
影响
政治觉醒：
第二次鸦片战争加深了国人的民族自豪感和对外来侵略的抵抗意识，为后来的反侵略运动和民族主义运动奠定了基础。
社会矛盾：
战争导致中国社会的半殖民地化程度进一步加深，鸦片贸易合法化、华工出国及允许外国人前往内地传教等问题使社会矛盾更趋激化。
综上所述，第二次鸦片战争是19世纪中叶中国历史上一次重要的战争，它标志着中国的封闭和保守政策已经不再适用，中国开始面对外部世界的挑战，同时也揭示了清朝政府腐败、军队废弛以及国力衰落的问题，引起了对现代化改革的呼声。
