武则天（624年-705年），原名武媚娘，唐朝至武周时期的政治家、皇帝，中国历史上唯一得到普遍承认和众人皆知的女皇帝。她出生于并州文水（今山西文水县东），是荆州都督武士彟的次女。十四岁入后宫成为唐太宗的才人，被赐号“武媚”。唐高宗时，她初为昭仪，后成为皇后，尊号为天后，与唐高宗李治并称“二圣”。683年12月27日至690年10月16日，武则天作为唐中宗和唐睿宗的皇太后临朝称制。690年10月16日，武则天自立为武周皇帝，改国号为周，定都洛阳，称“神都”。705年正月，武则天病重，宰相张柬之发动兵变，迫使她退位，史称“神龙革命”。同年十一月，武则天在商鞅宫病逝，享年八十二岁。
武则天在位期间，政绩卓越，她打击保守的门阀贵族，促进经济发展，稳定边疆形势，推动文化发展。她首创科举考试的“殿试”制度，重用狄仁杰、张柬之等中兴名臣。在文字上，她大胆改革，增减前人笔划，创造了十九个汉字。她的书法尤为出色，尤其精于飞白书和行草书。
武则天退位后，唐中宗复辟，遵其遗命改称“则天大圣皇后”，唐玄宗开元四年（716年）改谥号为则天皇后，天宝八载（749年）加谥则天顺圣皇后。武则天的一生充满传奇色彩，她的统治时期被称为“武周”，是唐朝到武周时期的重要过渡阶段。
