惰轮（idler gear）是一种在两个不互相接触的传动齿轮中间起传递作用的齿轮。它的主要作用包括：
改变从动轮的转向：
惰轮通过同时与两个齿轮啮合，可以改变被动齿轮的转动方向，使之与主动齿轮相同。
增加传动距离：
惰轮可以延长传动系统的轴距，从而增加传动距离。
调整压力角：
惰轮在齿轮传动中可以用来调整压力角，改善传动的平稳性和承载能力。
储能作用：
由于惰轮在传动过程中不做功，它具有一定的储能作用，有助于系统的稳定运行。
过渡作用：
惰轮在机械系统中起到过渡作用，连接远处的轴，使轮系的受力更加合理。
改变输出方向：
惰轮可以改变输出轴的方向，这在某些机械系统中是非常重要的。
需要注意的是，惰轮本身不改变传动比，它的齿数对传动比数值大小没有影响，但对末轮的转向将产生影响。惰轮在汽车传动系统和机械传动系统中都有广泛应用，例如在汽车发动机的正时传动系统中，惰轮也称作导向轮，用于改变皮带方向，增加皮带和带轮的包容角。
综上所述，惰轮是一种重要的机械传动零件，通过其独特的作用，可以提高传动系统的稳定性和可靠性。
