春节，也称为农历新年，起源于中国上古时代的祭祀神灵和祖先的活动。其历史可以追溯到殷商时期，当时人们会在农历正月进行庆祝，称为岁首或元旦。
殷商时期的“腊祭”
春节的雏形可追溯到殷商时期的“腊祭”，这是一种祭祀活动，人们会向神鬼和祖灵祈福，祈求新的一年能够风调雨顺、五谷丰登。
夏商周时期的历法变动
由于朝代更迭和历法变动，岁首（新年）在日期上有所不同。夏历正月在孟春，即农历一月；商历正月在季冬，即农历十二月。这些历法上的变动使得春节的日期在不同的历史时期有所差异，但庆祝新年的传统始终延续。
汉代的固定与传承
汉代是中国统一后第一个大发展时期，经济文化交流促使风俗习惯相互融合，春节的庆祝活动逐渐丰富起来。汉武帝时期，史学家司马迁和天文学家公孙卿等人修订了历法，将一年之始确定为正月，春节被正式固定在正月初一，成为全民欢庆的传统节日。
春节的民间传说
关于春节，还有一个传说与“年”怪兽有关。据说“年”兽头长触角，凶猛异常，每到除夕夜会爬上岸，伤害人畜。人们通过贴红对联、燃放爆竹等方式驱赶“年”兽，从而形成了除夕守岁、年初一走亲串友的传统习俗。
二十四节气与春节
春节与二十四节气中的立春紧密相关。二十四节气是古代中国人根据太阳在黄道上的位置划分的时间系统，立春标志着春季的开始，也是春节的一个重要时间节点。
综上所述，春节的起源可以追溯到殷商时期的祭祀活动，经过数千年的发展，逐渐演变成一个全民欢庆的传统节日。其庆祝活动不仅包括祭祀神灵和祖先，还有驱赶怪兽、贴春联、放爆竹等多种习俗。
