《水浒传》是一部以北宋末年宋江起义为主要故事背景的章回体长篇小说，由施耐庵编著，也被认为是元末明初小说家。全书通过描写梁山好汉反抗欺压、水泊梁山壮大和投降朝廷以及投降朝廷后打压田虎、王庆、方腊等各路反抗宋朝的政治势力，最终走向失败的宏大故事。
《水浒传》以张天师祈禳瘟疫、洪太尉误走妖魔为起点，逐步引出了九纹龙史进、鲁提辖、林冲、柴进、杨志、吴用、公孙胜、晁盖等英雄好汉。这些人物大多因走投无路而被迫上梁山，在宋江、吴用、卢俊义等人的领导下，梁山势力逐渐壮大。面对梁山义军的英勇斗争，朝廷改变策略，派人招抚，最终梁山全体接受招安，改编为赵宋王朝的军队。然而，统治者采用“借刀杀人”的策略，命令梁山好汉前去征辽、征方腊，最终导致一百零八条好汉所剩无几，宋江等人也被毒死。
《水浒传》是第一部描写农民起义的小说，它以深刻的思想、广泛的内容和杰出的艺术成就，谱写了一曲封建社会农民斗争的英雄史诗和革命悲剧。小说通过梁山好汉的故事，揭示了封建社会的黑暗和统治阶级的罪恶，热情歌颂了起义英雄的反抗斗争和社会理想，同时也具体揭示了起义失败的内在历史原因。
《水浒传》在文学史上具有重要地位，是中国古典四大名著之一。它以白话文写成，流传极广，深受读者喜爱，并对后世的叙事文学产生了深远影响。
