基尼系数（Gini coefficient）是 国际上用来综合考察居民内部收入分配差异状况的一个重要分析指标。它表示在全部居民收入中，用于进行不平均分配的那部分收入占总收入的百分比。基尼系数最大为“1”，最小等于“0”。基尼系数越接近0表明收入分配越是趋向平等，而越接近1则表明收入分配越不平均。
具体来说，基尼系数为0时，代表收入分配完全平等，即社会中每个人的收入相同；基尼系数为1时，则表示完全不平等，例如所有财富都集中在一个人手中。现实生活中，这两种极端情况并不常见，基尼系数的实际数值通常介于0到1之间。
国际上并没有一个组织或教科书给出最适合的基尼系数标准，但有一些普遍接受的观点：
基尼系数小于0.2时，居民收入过于平均。
基尼系数在0.2到0.3之间时，收入比较平均。
基尼系数在0.3到0.4之间时，收入相对合理。
基尼系数在0.4到0.5之间时，差距过大。
基尼系数大于0.5时，差距悬殊。
基尼系数在经济工作中可以作为一个综合经济参数，纳入国家的计划管理和宏观调控之中。同时，基尼系数在国际上应用广泛，便于在实际工作中加强横向比较，学习和借鉴其他国家和地区的经验。
