牛的反刍过程是一种独特的消化活动，主要包括以下四个阶段：
逆呕：
食物自胃返回口腔的过程。当牛休息时，食物会从瘤胃返回到口腔，这一过程称为逆呕。在逆呕过程中，网胃会出现一次额外收缩，使部分胃内食团上升到贲门，贲门扩张，伴随吸气，胸内负压加大，食管内压下降，胃内容物被推向食管，食道的逆蠕动使食团以大约1m/s的速度返回口腔。
再咀嚼：
逆呕回到口腔的食团在舌和颊部的挤压下，水和小颗粒物质被挤出并被吞咽。留于口腔的食团开始再次咀嚼。再咀嚼的持续时间取决于饲料的性状和粗糙程度，难以消化的饲料需要更长时间咀嚼。
再混合唾液：
在再咀嚼的过程中，食团会混入唾液，这有助于进一步软化食物，便于后续的消化过程。
再吞咽：
经过再咀嚼和唾液混合的食团最终被重新吞咽，并返回到瘤胃内。这些食团在瘤胃中经过浸泡和软化后，会再次进入网胃和瓣胃，最终进入皱胃和肠道进行进一步的消化和吸收。
反刍不仅能使食物变细、变软，加快通过消化道的速度，还能排出消化过程中瘤胃产生的气体，减少瘤胃膨胀的风险。此外，反刍过程中唾液的混入有助于纤维素的发酵分解，提高牛的消化效率。
正常情况下，牛每天会进行6~10次反刍，每次持续40~50分钟。犊牛在出生后21天开始反刍，幼畜每天反刍约15~16次。肉牛在采食粗硬的秸秆或冬季枯黄的牧草时，咀嚼次数会相应增加。
