乒乓球起源于 19世纪末的英国，最初是作为一种室内网球游戏而诞生的。当时，一些英国大学生为了在室内模拟网球比赛，将餐桌当作球台，书本当作球网，用羊皮纸做球拍进行比赛。1890年，驻守印度的英国海军军官发现，在小台子上玩这种“网球赛”非常刺激，逐渐演变成了今天的乒乓球。
具体来说，乒乓球的命名来源于1890年，英国运动员吉布从美国带回一种赛璐珞材质的空心球，由于球撞击木板球拍时候发出“乒乓”声音，“乒乓球”由此得名。此外，乒乓球运动在19世纪末20世纪初开始在英国的学校和俱乐部流行，并逐渐传播到世界各地。
1904年，乒乓球传入中国，并在1952年成立了中国的乒乓球队。乒乓球运动的发展经历了多个阶段，包括初期的木质球拍和实心球，到后来的胶皮球拍和海绵球拍，以及现代的技术革新和比赛制度的完善。
