白鹭是一种中型涉禽，属于鹳形目鹭科白鹭属，共有13种鸟类，其中大白鹭、中白鹭、小白鹭和黄嘴白鹭这四种体羽皆为全白，通称为白鹭。白鹭的体型中等，约45-90厘米，具有黄色趾。繁殖期时，眼先裸皮为粉红色，头部具有两根条状饰羽，背部和胸部具有蓑羽。非繁殖期时，眼先裸皮为黄绿色，没有头部饰羽和背部蓑羽。白鹭的羽毛价值高，多为白色羽毛，繁殖季节装饰婚礼用羽毛。
白鹭常栖息于低海拔地区的湖泊、水塘、河口等水域，白天觅食，夜晚飞回林地休息。它们喜集小群活动于浅水或河滩，主要捕食小鱼、虾、蛙类、软体动物、昆虫等，也啄食少量植物种子。白鹭成大群营巢，又无防御能力，每年3~7月进入繁殖期，每窝产卵2~4枚，卵为卵圆形，颜色为淡蓝色，孵化期为24~26天，由雌雄亲鸟共同承担孵化与哺育。
白鹭因其羽毛有很高的经济价值，古代东方人喜欢用它来装饰衣服，西方人则喜欢用它来点缀女帽。但由于白鹭喜欢群居，导致它们很容易被人大量捕捉，野生白鹭数量锐减，几乎陷入灭绝的境地。幸运的是，随着人们环保意识的提高，白鹭得到了有效的保护，种群数量逐渐得到恢复。
