开闸泄洪是指 为了降低水位而开启水闸，让洪水排出去的操作。当江河湖泊发生大洪水时，为了避免水位过高造成更大的灾害，需要把多余的水通过人工放水的方式排放出去，这就需要将水闸打开，让水流出去。这种处理方式在水利工程中被称为开闸泄洪。
具体来说，泄洪通常是由于水库上游持续性强降雨导致水库超过一定水位（汛限水位），为避免水漫洪溢，或库坝、堤堰溃塌而造成严重的灾害，而采取的 开闸向下游河道排泄洪水的调度措施。泄洪可以大大减少洪水带来的危害，保护人民群众的生命财产安全。
此外，开闸泄洪不仅是一种应急处理手段，还可以用于在某种危急情况下采取大规模的应对措施，让某种压力或冲击得到缓解，这个成语也常用在比喻中。
