《狂人日记》是鲁迅创作的一篇短篇白话日记体小说，也是中国现代文学史上第一篇现代白话小说，写于1918年4月，首发于同年5月15日的《新青年》月刊，后收录于《呐喊》集，编入《鲁迅全集》第一卷。
小说通过被迫害者“狂人”的形象以及“狂人”的自述式描写，揭示了封建礼教的“吃人”本质，表现了作者对以封建礼教为主体内涵的中国封建文化的反抗，也表现了作者深刻的忏悔意识。
创作背景方面，《狂人日记》是鲁迅1918年发表的第一篇白话短篇小说，当时正值“五四运动”前夜。由于辛亥革命的半途而废，特别是帝国主义侵略的加剧，使社会各种矛盾更加复杂尖锐。鲁迅以他锐敏的思想和犀利的笔触，对封建制度及其上层建筑表现了彻底的反抗。
此外，鲁迅在创作《狂人日记》之前，已经产生了以文艺来改造国民性的思想，并付出了许多实际的行动。他在日本留学期间就已发表多篇相关文章，其意旨与新文化运动的内容是基本契合的。1917年8月9日，鲁迅应钱玄同之邀，答应其为《新青年》写文章，并在1918年4月完成《狂人日记》的创作。
《狂人日记》的意义不仅在于其文学价值，更在于其深刻的社会批判性和思想启蒙性。作品通过狂人的形象，揭示了封建礼教对人性的扭曲和摧残，同时也表现了作者对未来的希望和祈愿。
