地震是地球内部缓慢积累的能量突然释放引起的地球表层的振动。当地球内部在运动中积累的能量对地壳产生的巨大压力超过岩层所能承受的限度时，岩层便会突然发生断裂或错位，使积累的能量急剧地释放出来，并以地震波的形式向四面八方传播，就形成了地震。
地震的分类
天然地震
构造地震：由于地下深处岩石破裂、错动把长期积累起来的能量急剧释放出来，以地震波的形式传播出去，在地面引起的房摇地动。构造地震约占地震总数的90%以上。
火山地震：由火山喷发引起的地震，约占地震总数的7%。
塌陷地震：如岩洞崩塌（陷落地震）。
诱发地震：由某些特殊的人为活动如工业爆破、地下核爆炸、高压注水等引起的地震。
人工地震：
由人为活动如工业爆破、地下核爆炸、高压注水等引起的地震。
地震的成因
地震的主要原因是地球上板块与板块之间相互挤压碰撞，造成板块边沿及板块内部产生错动和破裂。
地震波
地震时，最基本的现象是地面的连续振动，主要特征是明显的晃动。地震波包括纵波和横波，纵波传播速度比横波快。
地震的分布
全世界主要有环太平洋地震带、欧亚地震带、中洋脊地震带三个地震带。中国地震主要分布在中国台湾、西南、西北、华北和东南沿海五个区域。
地震的影响
地震常常造成严重人员伤亡，能引起火灾、水灾、有毒气体泄漏、细菌及放射性物质扩散，还可能造成海啸、滑坡、崩塌、地裂缝等次生灾害。
地震的预测
当前的科技水平尚无法预测地震的到来，但人们可以通过提高建筑抗震等级、做好防御措施来减少地震带来的损失。
地震的震级
地震按震级大小可分为：大震（7级及以上）、强震或中强震（5-7级）、小震（3-5级）、弱震和微震（1-3级）、超微震（小于1级）。
地震的次生灾害
地震可能引发的次生灾害包括：
火灾
水灾
有毒气体泄漏
细菌及放射性物质扩散
海啸
滑坡
崩塌
地裂缝
地震的防御
为了减少地震带来的损失，应该提高建筑抗震等级、做好防御措施，并加强地震应急演练和教育。
