第一岛链是指 北起日本群岛、琉球群岛，中接台湾岛，南至菲律宾、大巽他群岛的链形岛屿带。这个术语既具有地理上的含义，也有国际战略上的意义。第一岛链的岛屿带涵盖了中国的黄海、东海和南海的大部分海域，并包含了一些重要的国际航道，例如大隅海峡、宫古海峡、石垣海峡、与那国海峡及巴士海峡、菲北海峡群等。
在战略上，第一岛链被视为围堵亚洲大陆的一道屏障，对美国及其盟友来说，控制第一岛链意味着能够有效遏制中国海军向太平洋乃至全球扩张的能力。台湾岛位于第一岛链的中心位置，具有极其重要的战略地位，掌握台湾岛就能有效地控制东海与南海的咽喉战略通道，并通往西太平洋的有利航道。
此外，第一岛链的概念最早由美国战略家在20世纪50年代提出，目的是通过岛屿链来封锁亚洲大陆，对亚洲大陆各国形成威慑之势。随着时间的推移，尽管苏联解体使得两条岛链在意识形态上的意义有所减弱，但它们仍然被视为遏制中国海军发展的重要战略阵线。
