三国鼎立是指东汉末年（220年-280年）中国历史上的一段特殊时期，当时中国分裂为三个政权：曹魏、蜀汉和东吴。这一时期的特点是三个势力各自占据一部分领土，形成三足鼎立的局面，相互之间既有合作又有争斗。
曹魏：
由曹操建立，曹丕篡汉称帝后建立，占有北方的大部分地区，包括今天的山西、河北、辽东等地，以及西域的部分地区。
蜀汉：
由刘备建立，刘备称帝后定都成都，占据益州和汉中，其势力范围包括今天的四川、重庆、云南等地。
东吴：
由孙权建立，孙权称帝后定都建邺（今南京），占据江东地区，包括今天的江苏、浙江、安徽等地及湖北的部分地区。
三国鼎立的局面形成于赤壁之战之后，曹操在此战役中败给孙刘联军，从而奠定了三国鼎立的基础。此后的几十年里，三国之间经历了多次战争和和平，但始终未能改变这一格局。最终，在280年，西晋灭东吴，统一中国，结束了三国鼎立的历史阶段。
三国时期不仅是中国历史上一个充满战争和政治斗争的时期，也是英雄辈出的时代，许多著名的历史人物如曹操、刘备、孙权、诸葛亮、周瑜等都在这一时期留下了深刻的印记。此外，三国时期的故事和传说，如《三国演义》，也成为了中国传统文化的重要组成部分。
