湖泊可以根据不同的分类标准分为多种类型：
按成因分类
构造湖：在地壳内力作用形成的构造盆地上经储水而形成的湖泊，如滇池、洱海、抚仙湖、青海湖、喀纳斯湖。
火口湖：火山喷火口休眠以后积水而成，如长白山天池。
堰塞湖：由火山喷出的岩浆、地震引起的山崩和冰川与泥石流引起的滑坡体等壅塞河床而形成的湖泊，如五大连池、镜泊湖。
河成湖：由于河流摆动和改道而形成的湖泊，如鄱阳湖、洞庭湖、江汉湖群、太湖、苏鲁边境的南四湖、内蒙古的乌梁素海。
风成湖：沙漠中低于潜水面的丘间洼地，经其四周沙丘渗流汇集而成的湖泊，如敦煌附近的月牙湖。
冰川湖：由冰川挖蚀形成的坑洼和冰碛物堵塞冰川槽谷积水而成的湖泊，如新疆阜康天池。
海成湖：由于泥沙沉积使得部分海湾与海洋分割而成，如里海、杭州西湖、宁波的东钱湖。
溶蚀湖：由碳酸盐类地层经流水的长期溶蚀而形成的湖泊，如贵州省威宁县的草海。
人工湖（水库）：多由人工修筑、疏浚而成的人工湖泊，例如城市公园里的人工湖、水库等。
按湖水排泄条件分类
外流湖（吞吐湖）：湖水通过江河排入海洋的湖泊。
内陆湖：不能流入海洋的湖泊。
按湖水含盐度分类
淡水湖：湖水矿化度小于或等于1g/L。
微（半）咸水湖：湖水矿化度大于1g/L，小于35g/L。
咸水湖：湖水矿化度大于或等于1g/L，小于50g/L。
盐湖或卤水湖：湖水矿化度等于或大于50g/L。
干盐湖：没有湖表卤水，而有湖表盐类沉积的湖泊。
砂下湖：湖表面被砂或粘土粉砂覆盖的盐湖。
按湖泊热状况分类
热带湖：湖水平均温度全年均在4°C以上，除秋冬全同温以外均为正分层的湖泊。
温带湖：湖水平均温度有时在4°C以上，有时在4°C以下，夏季正分层，冬季逆分层，春秋两季为全同温的湖泊。
寒带湖：平均温度全年均在4°C以下，除春夏全同温外均为逆分层的湖泊。
按湖泊与海洋的关系分类
海源湖：原为海域的一部分，因泥沙淤积而与海洋分开，形成封闭或接近封闭状态的湖泊。
陆源湖：由陆地表面水汇集而成的湖泊。
按湖泊与河流的相互关系分类
河口湖：位于河流入海口处的湖泊。
河源湖：位于河流发源处的湖泊。
连河湖：连接两个或多个河流的湖泊。
按湖水的水量平衡关系分类
排水湖：湖水能够正常排泄的湖泊。
间歇性排水湖：湖水排泄不稳定的湖泊。
不排水湖：湖水不能排泄的湖泊。
按湖水水量变化分类
常年湖：水量变化不大的湖泊。
时令湖：水量随季节变化较大的湖泊。
按湖水的化学成分分类
碳酸盐湖：湖水含有较多碳酸盐的湖泊。
硫酸盐湖：湖水含有较多硫酸盐的湖泊。
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