干流和支流是河流系统的两个重要组成部分，它们之间的区别主要体现在以下几个方面：
定义不同
干流，也称为“主流”，是由两条以上大小不等的河流以不同形式汇合，构成一个河道体系。干流是直接流入海洋、内陆湖泊或消失于荒漠的河流。
支流是指直接或间接流入干流的河流。支流所汇入的河流称为干流或主流，两河或多河交汇处称为合流或和流处。
注入不同
干流是注入另一水体（海洋、湖泊或其他河流）的水道，它从河口一直向上延伸至河源。
支流一般是直接注入到干流，沿河水流动方向，可分为左侧支流和右侧支流。
流量不同
干流汇集着全域径流，是所经支流的汇总，其流量较大。
支流相对干流而言，其流量较小。
地位不同
干流是水系中主要的或最大的、汇集全域径流的河流，是河道体系中级别最高的河流。
支流是沿着河水流动方向而变化的，其只是干流中的一部分，影响力较小，地位也较渺小。
总结起来，干流和支流的主要区别在于它们的定义、注入的终点、水流量的大小以及在河流系统中的地位和影响力。干流是主要的、流量大的河流，而支流则是汇入干流的较小河流。两者共同构成了一个完整的河流系统。
