茶叶的起源可以追溯到数千年前的中国。最早的记录可以追溯到公元前2700年左右的中国西南部，当时人们将茶叶作为一种药用植物来使用。随着时间的推移，茶叶的药用价值逐渐被人们所认识，从而开始广泛种植和消费。茶文化也随之兴起，成为中国传统文化的重要组成部分。在中国各地，茶叶逐渐形成了不同的品种和制作工艺，如绿茶、红茶、乌龙茶、普洱茶等。
关于茶叶起源的传说有很多版本，其中最有名的是关于神农氏尝百草的故事。相传在公元前2737年，神农氏在烹饪水时，一片树叶落入了锅中，并产生了香味。他喝下这个汤后感到精力焕发，从而发现了茶叶。另一种说法是，神农氏在寻找草药的过程中，不慎中毒，恰巧饮用了树叶泡的水，从而解除了毒性。
尽管关于茶叶起源的具体时间和地点存在争议，但茶叶源于中国这一观点是广泛被接受的。中国不仅是茶的故乡，也是最早种植茶、制作茶和利用茶的国家。唐代的茶圣陆羽在《茶经》中记载：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公”。
