《西游记》的作者是 吴承恩，明代小说家，号“射阳山人”。吴承恩（约1500年—1582年），字汝忠，号射阳居士，又称射阳山人，南直隶淮安府山阳县河下（今江苏淮安）人。吴承恩一生著作颇丰，主要作品有《西游记》､《禹鼎记》､《射阳集》四册四卷､《春秋列传序》等，除了《西游记》留存外，其他诗文多散失，有后人辑集的《射阳先生存稿》4卷存世。
吴承恩出生于一个由书香门第败落下来的小商人家庭，自幼敏慧，博览群书，尤喜爱神话故事。他追求科举进身，但在科举中屡遭挫折，直到嘉靖二十九年，四十多岁才补了个岁贡生。嘉靖四十五年（1566年）任浙江长兴县丞。由于宦途困顿，晚年绝意仕进，闭门著述，潜心收集民间传说和野史资料，决心写神话小说来与统治阶级抗争。
吴承恩的《西游记》全书故事引人入胜，前七回讲孙悟空的身世和大闹天宫的故事；第八回到第十二回介绍唐僧，交代西天取经这一中心事件的由来；第十三回到第一百回是小说的主体，讲述唐僧师徒取经路上战胜无数妖怪，历经重重磨难，终于到达西天，取回真经的故事。
