在古代，中原主要指的是 黄河中下游地区，涵盖了今天的河南省、山西省、河北省、山东省以及陕西省的部分地区。这一地区因其地理位置、资源优势和农业生产力，成为了华夏文明的主要发源地和历史上绝大部分时间的政治、经济和文化中心。
具体而言，中原的范围在狭义上通常指河南省，而广义上则包括黄河中下游的更广泛区域，如山西、河北、山东、安徽的部分地区。此外，中原有时也称为中土或中州，特指黄河流域及其周边地区。
综上所述，中原在古代主要指的是黄河中下游地区及其周边地区，包括今天的河南省、山西省、河北省、山东省以及陕西省的部分地区。
