元旦，即 公历的1月1日，是世界多数国家通称的“新年”。它标志着新一年的开始，人们通常会在这一天举行各种庆祝活动，如祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭等。
在中国，“元旦”一词古已有之，最早可追溯到《晋书》。在古代中国，元旦指的是农历正月初一，也被称为“元日”、“元正”、“元辰”、“开年”、“元春”、“上日”、“华岁”等。然而，在辛亥革命成功后，1912年1月1日，中华民国正式采用公历，并将公历每年的1月1日称为“元旦”，农历正月初一则称为“春节”。
1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用“公元纪年法”，将农历正月初一称“春节”，将公历1月1日定为“元旦”。自此，元旦成为全国人民的欢乐节日，并列入了国定假日。
在世界范围内，由于各国所处的经度位置不同，各国的时间也不同，因此，“元旦”的日期也有不同。例如，大洋洲的岛国汤加位于日界线的西侧，它是世界上最先开始的一天的地方，也是最先庆祝元旦的国家。而位于日界线东侧的西萨摩亚则是世界上最迟开始新的一天的地方。
