多肉植物是指 植物的根、茎、叶三种营养器官中至少有一种是肥厚多汁并且具备储藏大量水分功能的植物。这种植物至少具有一种肉质组织，这种组织是一种活组织，除了其他功能外，还能储藏可利用的水。在土壤含水状况恶化、植物根系不能再从土壤中吸收和提供必要的水分时，多肉植物能使植物暂时脱离外界水分供应而独立生存。
多肉植物在园艺上又称肉质植物或多肉花卉，但以多肉植物这个名称最为常用。全世界共有多肉植物一万余种，在植物分类上隶属几十个科，个别专家认为有67个科中含有多肉植物，但大多数专家认为只有50余科。
多肉植物种类繁多，形态奇特，在园林造景上能够展示出浓郁的异国情调，营造出优美的园林艺术效果。常见栽培的多肉植物包括景天科、大戟科、番杏科、仙人掌科、百合科、龙舌兰科、萝摩科等。其中，仙人掌科因与其他多肉植物在特色、分布、养护上有很大区别，故植物界又将其单独列为一族。
多肉植物具有特殊的代谢形式，通常在夜间凉爽潮湿时打开植株气孔，经过羧化反应固定大量二氧化碳，白天放出二氧化碳供给植物进行光合作用。多肉植物的叶肥厚、表皮角质，或被蜡、毛、白粉等，具有储存水分的发达薄壁组织。茎一般不肉质化，部分茎稍带木质化。按生境干旱程度的不同，叶的肉质化程度有所区别。
多肉植物在世界各地广受欢迎，尤其是南非和墨西哥是世界上多肉植物最多的国家。它们可以作为盆栽在家庭和园林中观赏，具有很高的观赏价值。
