天津大爆炸的直接原因是 瑞海公司危险品仓库运抵区南侧集装箱内的硝化棉由于湿润剂散失出现局部干燥，在高温（天气）等因素的作用下加速分解放热，积热自燃，引起相邻集装箱内的硝化棉和其他危险化学品长时间大面积燃烧，最终导致了堆放于运抵区的硝酸铵等危险化学品发生爆炸。
此外，事故还暴露出一些深层次原因，包括：
违规超量储存和混放危险化学品：
瑞海公司严重超量存放和混放危险化学品，将氧化物、易燃物和剧毒物品混放在一起或间距很小，导致仓库失火后引发连锁反应。
管理混乱和监管不严：
瑞海公司从工商注册、环评、规划审批、消防审验、安评到获得危化品仓储业务的许可和资质，基本是一路绿灯，涉及多个政府职能部门，如果有一个部门坚持按法规办事，瑞海公司也不会违规运营。
应急响应不力：
消防力量对事故企业储存的危险货物底数不清、情况不明，致使先期处置的一些措施针对性、有效性不强，也是导致事故扩大的重要原因。
这些原因共同导致了这起特别重大生产安全责任事故的发生。
