《儒林外史》是中国文学史上一部杰出的现实主义讽刺小说，其讽刺艺术体现在以下几个方面：
诙谐的讽刺与现实主义统一
通过幽默诙谐的语言和夸张变形的描写，对封建科举制度和儒林士人的丑态进行揭露和批判。
真实基础上的夸张
运用夸张手法，如范进中举后的疯癫表现，突出人物性格和命运的讽刺意味。
白描手法
不直接发表主观评论，而是通过人物言行矛盾和白描手法展现其讽刺效果。
人物言行矛盾
通过人物自身言行的矛盾，使人物处于自我暴露和自我嘲讽的地位。
对比手法
将互为矛盾的事物组织到一个场面里，或通过人物之间的对比，揭示其讽刺意味。
艺术对比
广泛而强烈的艺术对比，塑造各种类型的人物形象，通过尖锐对比透露深刻含意。
细节描写
真切传神的细节描写，揭示人物内心活动和独特行动，反映社会矛盾。
叙事和语言风格
采用纯白话的散文语言，尊重客观现实，用寻常细事和白描刻画再现生活和塑造人物。
讽刺美学的风格
悲喜交融的美学风格，通过戚谐组合、悲喜交织的二重结构，展现滑稽现实背后的悲剧性内蕴。
社会批判与理想寄托
深刻批判当时社会的吏治腐败、科举弊端和礼教虚伪，同时歌颂淳朴劳动人民，寄托作者理想。
《儒林外史》的讽刺艺术不仅增强了作品的艺术感染力，也使其具有深刻的思想内涵和社会意义，成为中国古典文学中一部不朽之作
