国际禁毒日的由来可以追溯到 1987年6月26日。在这一天，联合国在奥地利首都维也纳召开了由138个国家的3000多名代表参加的麻醉品滥用和非法贩运问题部长级会议。会议提出了“爱生命，不吸毒”的口号，并一致同意将每年的6月26日定为“国际禁毒日”。
这次会议通过了禁毒活动的《综合性多学科纲要》，并且，为了进一步引起各国、各地区对毒品问题的重视，号召全世界人民共同抵御毒品的侵袭，与毒品犯罪活动作坚决的斗争，也为了纪念这次意义重大的国际禁毒会议，大会结束时，与会代表一致建议，将每年的6月26日定为“国际禁毒日”。
同年12月，第42届联合国大会通过决议，正式将每年6月26日确定为“国际禁毒日”。这个日子的设立旨在引起世界各国对毒品问题的重视，并号召全球人民共同来解决毒品问题。
