“末法时代”是一个源自佛教的概念，用以描述 佛法在世间流传逐渐衰弱的时期。具体来说，末法时代是佛教发展的第三个阶段，相对于正法时代和像法时代而言。在这一阶段，虽然佛法仍然存在，但修行证悟者逐渐减少，佛法的影响力也逐渐减弱。末法时代具体表现为人们对佛法的信仰和实践逐渐减弱，佛法难以发挥解脱生死、断惑证真的力量。
末法时代的起始时间有不同的说法，但一般认为是从佛陀入灭后的一万年算起。在这个时期，尽管佛法并未完全消失，但修行和证悟的难度大大增加，正法、像法时期的教义和实践逐渐式微。
需要注意的是，末法时代并不意味着世界末日，而是指佛法的传承和实践逐渐走向衰落。在这个时期，尽管佛教的信仰和实践可能不如前两个时期兴盛，但佛性依然具足，众生仍然有成佛的可能性。
此外，末法时代也常被用来形容人类社会的某些阶段，如灵性迷失、道德堕落、资源枯竭等，但这些说法并非佛教原典中的直接内容，而是后世的一些解读和延伸。
