奥数，全称为 奥林匹克数学竞赛，有时也称为数学奥林匹克竞赛。它起源于上世纪初，具体为1934-1935年，前苏联在列宁格勒和莫斯科举办的中学生数学竞赛，并首次冠以“数学奥林匹克竞赛”的名称。1959年，罗马尼亚数学物理学会在布加勒斯特举办了第一次国际奥林匹克数学竞赛（International Mathematical Olympiad， 简称IMO），标志着奥数正式走上世界舞台。
奥数的主要作用包括：
推升思维能力：
通过解决复杂的数学问题，可以锻炼学生的逻辑思维和推理能力。
帮助学科学习：
奥数题目往往涉及多个学科领域的知识，有助于学生综合应用所学知识解决问题。
锻炼意志品质：
奥数竞赛通常难度较高，需要学生坚持不懈地思考和探索，从而锻炼其意志品质。
此外，奥数在中国中学生中非常流行，许多学生在小学阶段就开始学习奥数，以应对各种数学竞赛和挑战。然而，近年来，奥数培训逐渐脱离奥赛选手选拔的轨道，呈现出泛大众化的特征，一些培训机构和杯赛以奥数名义进行，强调技巧和成绩，而忽略了奥数的本质和初衷。
总的来说，奥数是一种具有挑战性的数学竞赛活动，旨在激发学生的数学兴趣，培养数学思维能力和解决复杂问题的技巧，同时也是一种思维方式的训练。
