煤油灯的历史可以追溯到19世纪早期。1816年，英国化学家迈克尔·法拉第从煤中提取出煤油，使其成为熟油的替代品，为煤油灯的出现奠定了基础。1846年，英国发明家约翰·波多尔发明了第一种煤油灯，其原理简单，通过将煤油放置在灯座中并用火点燃灯芯来产生光线。
煤油灯在19世纪风靡全球，成为人们日常生活中不可或缺的照明工具。它的普及程度极高，甚至在一些乡村和落后地区至今仍然被广泛使用。煤油灯不仅提供了充足的照明，还成为家庭和社会生活的一部分，象征着温暖和光明。
随着科技的进步，电灯逐渐取代了煤油灯的地位。在解放初以及六七十年代没有通电的农村地区，煤油灯仍然普遍使用。计划经济时期，煤油需要按票购买，人们会适时调节灯的亮度以节省燃料。尽管如此，煤油灯的使用成本远低于蜡烛，因此在电网覆盖之前，它一直是主要的照明工具。
煤油灯的使用寿命相对较短，且光线强度有限，随着电灯的普及，煤油灯逐渐退出了历史舞台。尽管如此，它在人类历史上占据了一段重要时期，成为追求光明和温暖的重要象征。
