认识洋务运动的历史作用，可以从以下几个方面进行分析：
推动现代化进程
洋务运动是中国近代化的起点，通过引进西方科学技术和工业生产方法，设立近代工厂、修建铁路、发展现代军事装备，中国逐渐形成了自己的工业体系。这些改革措施推动了中国工业的起步，对提升国家的经济实力和军事实力具有重要意义。
促进教育发展
为了吸收西方的知识和技术，洋务运动大力兴办学校，并派遣留学生赴西方各国学习。同时，中国人开始翻译大量的西方科学书籍，使得西方科学思想和文化得以传播。这些努力为中国培养了一批具备现代科学知识的人才，为后来的教育事业奠定了基础。
激发自强精神
洋务运动积极引进西方的科学技术和先进的生产技术，推动了中国传统社会经济向现代化迈进。它激发了对科学、技术和现代化的兴趣，唤醒了中国人民的自强精神。
打破封建科技壁垒
洋务运动的推动者努力破除封建体制中的束缚，推动科技教育和专业训练。他们通过派遣留学生、修建近代学校和工厂等措施，打破了中国传统封建社会对技术和科学的嫌视，为中国的科学技术进步提供了基础。
培养现代化人才
洋务运动致力于培养专业人才，通过派遣留学生、引进外国专家以及建立新式学校和研究机构等方式，培养了一批有科学素养、懂技术的现代化人才。这些人才为中国的现代化进程提供了宝贵的支持。
增强国际地位
洋务运动推动了中国与西方国家的接触和交流，提升了中国在国际间的地位。通过引进外国技术、资金和文化等，中国在世界上的影响力逐渐增强。
促进民族资本主义发展
洋务派创办的近代企业，虽然有不少缺陷，但它们毕竟是近代中国最早的一批具有资本主义性质的企业。这些企业的举办鼓励和刺激了一批中国人投身近代企业，促进了近代中国民族资本主义的发展。
引起社会观念变革
洋务运动涉及到中国社会各个方面的变革，对传统社会结构和利益格局产生了冲击，引发了一些社会问题和矛盾，如农民起义、民族矛盾等，推动了中国社会的变革和反抗。
综上所述，洋务运动虽然是一次失败的封建统治者的自救运动，但它在推动中国的现代化进程、教育发展、科技创新、人才培养、国际地位提升以及社会观念变革等方面，都产生了深远的影响。通过洋务运动，中国开始了从传统社会向近代社会的转型，为后来的资产阶级民主革命和社会主义革命奠定了基础。
