歧路亡羊的原文出自《列子·说符》，其寓意是 因岔路太多，容易迷失方向，从而丢失目标。具体故事如下：
杨子的邻居丢失了一只羊，于是发动全家去追寻，还请杨子的僮仆帮忙。杨子很奇怪，问：“丢一只羊，何必要这么多人去追？”邻居说：“因为路上有好多岔路。”众人追羊回来后，杨子又问找到羊没，邻居叹气说：“没找到，岔路之中又有岔路，不知道羊跑到哪条路上去了。”杨子听了，心里难过，改变了脸色，很长时间不说话，整天没有笑容。
这个故事后来被引申为成语“歧路亡羊”，用以比喻事物复杂多变，没有正确的方向就会误入歧途，进而迷失根本、丢失目标。在人生旅途中，选择太多容易让人迷失自我，而如果能够坚持一个目标，专心致志地前进，或许会更容易取得成功。因此，这个成语也提醒人们，在面对纷繁复杂的世界与事务时，一定要先确立明确的目标和方向，制定出科学的规划，避免被各种干扰因素带偏，从而空耗精力却一事无成。
