长城，又称万里长城， 是中国古代一项规模浩大的军事防御工程。它始建于春秋战国时期，用于抵御北方游牧部落的侵袭，历史长达2000多年。长城不是一道孤立的城墙，而是由城墙为主体，结合大量的城、障、亭、标等防御设施组成的复杂军事防御体系。
修建历史
春秋战国时期：各国为防御敌国侵袭而修筑城墙，长城修筑进入第一个高潮。
秦朝：秦始皇统一六国后，连接和修缮战国长城，始有万里长城之称。
汉朝至明朝：多个朝代在不同程度上对长城进行了修缮和加固，其中明朝是最后一个大修长城的朝代。
地理分布
长城全长约21196.18千米，分布于中国北部的北京、天津、河北、山西、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、山东、河南、陕西、甘肃、青海等15个省区。
结构特点
长城充分利用地形，如山脉、河流等自然屏障，以节省人力物力。
建筑材料因地制宜，包括夯土、毛石、砖石等，在沙漠地区还采用了红柳枝、芦苇和沙粒的结构。
防御体系
长城的关城、敌楼、关城等防御设施，设置在两个山谷之间、河流转弯处或平川必经之地，具有“且一人守之，万人不能逼”的效果。
文化意义
长城不仅是一项军事防御工程，更是中国古代劳动人民创造的伟大奇迹，是中华民族悠久历史的见证。
1987年12月，长城被列为世界文化遗产，成为中国的象征之一。
综上所述，长城是中国古代一项举世闻名的军事防御工程，具有丰富的历史和文化价值。现存的长城遗迹主要为明代修建的部分，总长度为8851.8千米，而历代长城的总长度则超过2.1万千米。
