陶行知的教育思想主要包括以下几个方面：
生活即教育
生活与教育密不可分，教育随着人类生活的变化而变化。生活是不断前进的，教育也要不断进步。
“生活教育是生活所原有，生活所自营，生活所必须的教育”。
“过什么样的生活就受什么样的教育：过康健的生活便受康健的教育；过科学的生活便受科学的教育；过劳动的生活便受劳动的教育；过艺术的生活便受艺术的教育；过社会革命生活便受社会革命的教育”。
教育具有终身性，人要活到老学到老。
社会即学校
学校要与社会统一，把社会办成一个大学校，形成家庭教育、社会教育在内的大教育体系。
“整个的生活，整个的教育，都统一在整个社会之中”。
“到处是生活，即到处是教育；整个的社会是生活的场所，亦即教育之场所”。
教学做合一
“教学做合一”是生活教育理论的教学论，强调在生活里，对事说是做，对己之长进说是学，对人之影响说是教。
“事怎样做就怎样学，怎样学就怎样教；教的法子要根据学的法子，学的法子要根据做的法子”。
普及教育思想
普及大众教育是陶行知毕生大部分精力奋斗的目标，主张打破学生关、先生关、课堂关、课本关、学校关，让所有男女老幼都成为普及教育的对象。
利用“小先生制”，发动全国的小学生和识字成人来开展普及大众教育。
普及教育必须适应群众生产生活的需要，工学结合，时间安排和教学组织应灵活多样。
乡村教育思想
陶行知创办了南京市试验乡村师范学校（后改名晓庄学校），确立了“生活即教育”、“社会即学校”、“教学做合一”的生活教育理论，并亲自实验。
他提出“艺友制师范教育”、“小先生制”等，探寻适合中国国情的民族教育之路。
幼儿教育思想
陶行知批判旧中国幼儿教育的弊端，主张改革外国化的、费钱的、富贵的幼儿园，建立适合中国国情的、省钱的、平民的幼儿园。
他创建了乡村幼师范教育，农村幼教研究会等等，高度评价幼儿教育的社会价值，认为幼儿教育是“人生之基础”。
教育精神与主张
陶行知的教育思想包含“爱满天下”的大爱精神、“捧着一颗心来，不带半根草去”的奉献精神、“敢探未发明的新理，敢入未开化的边疆”的创造精神、“千教万教教人求真，千学万学学做真人”的求真精神。
他提出“行是知之始”、“在劳力上劳心”、“以教人者教己”、“即知即传”、“六大解放”等主张。
陶行知的教育思想强调教育与社会生活紧密结合，注重实用性和普及性，对后世教育产生了深远影响。
