启蒙思想的核心是 理性主义。理性主义是资产阶级思想在新的历史条件下的进一步发展，它要求解放人和人性，批判封建专制制度及其精神支柱天主教会，并描绘了未来“理性王国”的蓝图。启蒙思想家们主张按照资产阶级的意愿来改造社会，为资产阶级取得统治地位提供了思想上和理论上的准备。
此外，自由也是启蒙思想的核心和中心思想。18世纪的启蒙思想家认为，只要个人能够在自己的国家里自由地追求自己的利益，那么个人就可以自由地追求自己的利益。个人自由不仅是个人权利，也是一种社会权利，它属于每一个人。
启蒙运动还包含其他重要原则，如反对封建专制统治和神权，主张自由、平等、博爱，倡导科学、民主，反对迷信和愚昧，提倡理性、勇敢、创新精神和探索精神，主张环境保护，反对滥捕滥杀，要求人人享有人权和自由，反对歧视和压迫。
综上所述，启蒙思想的核心可以概括为理性主义、自由、人本主义，以及科学、民主等原则。这些思想为新兴的资产阶级在政治上取代封建贵族提供了有力的支援，促进了欧洲的社会进步。
