中国古代四大书院分别是：
岳麓书院：
位于湖南长沙南岳七十二峰最末一峰的岳麓山脚，是中国目前保存最无缺的一座古代书院。岳麓书院始建于北宋初期，北宋开宝九年（公元976年），潭州太守朱洞在僧人办学的基础上，正式创立了岳麓书院。书院由著名理学家张栻主持，他以反对科举利禄之学、培养传道济民的人才为办学的指导思想，从而培养出一批经世之才的优秀学生。
白鹿洞书院：
位于江西省九江市五老峰南麓，创建于南唐元年（公元940年），是中国第一所完整的书院。白鹿洞书院“始于唐、盛于宋，沿于明清”，至今已有1000多年。书院山地面积为3000亩，建筑面积为3800平方米，现存在建筑群沿贯道溪自西向东串联式而筑，由书院门楼、紫阳书院、白鹿书院、延宾馆等建筑群落组成。建筑体均坐北朝南，石木或砖木结构，屋顶均为人字形硬山顶，颇具清雅淡泊之气。
嵩阳书院：
原名嵩阳寺，位于河南省登封市区北2.5公里嵩山南麓，背靠峻极峰，面对双溪河，因位于在嵩山之阳而得名。嵩阳书院是我国古代闻名高等学府，在历史上以理学著称于世。北宋之后，文风大盛，司马光、范仲淹、程颢、程颐等人先后在此聚众讲学，传播儒家理学思想，嵩阳书院成为“洛派理学”的发源地。
应天书院：
应天府书院即应天书院、睢阳书院，其前身为南都学舍，为五代后晋时的商丘人杨悫兴办，位于河南省商丘市睢阳区国家4A级风景区商丘古城南湖畔，为我国古代闻名的四大书院之一，是古代书院中唯一一个晋级为国子监的书院，被尊为北宋四大书院之首。
这四大学院不仅是古代学子求学的圣地，也是中国古代文化的重要象征。
